파나마운하... 숨겨진 경제 전략

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파나마운하, 왜 이렇게 뜨거운 감자일까?

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 다시 한 번 논란을 일으켰습니다. 이번에는 파나마운하를 둘러싼 문제인데요. 트럼프는 파나마운하의 운영권을 중국이 장악했다고 주장하며, 미국이 더 많은 비용을 부담하고 있다고 말했습니다.

그런데 잠깐! 파나마운하는 도대체 어떤 곳이길래 이렇게까지 관심을 받는 걸까요? 그리고 미국과 중국이 왜 파나마운하를 놓고 신경전을 벌이는 걸까요? 지금부터 하나씩 풀어보겠습니다.

파나마 운하

 

 

파나마운하는 누가 만들었을까?

파나마운하는 원래 미국이 건설했습니다. 당시 미국은 콜롬비아로부터 파나마의 독립을 지지하는 대가로 파나마운하의 건설과 운영권을 확보했죠. 하지만 파나마 국민들은 자국의 영토를 미국이 통제하는 것에 반발하며 지속적인 시위를 벌였고, 결국 1999년 미국은 파나마운하를 파나마 정부에 반환했습니다.

하지만 최근 미국이 다시 파나마운하를 주목하고 있습니다. 그 이유는 무엇일까요? 가장 큰 이유는 바로 경제적, 군사적 가치가 엄청나게 커졌기 때문입니다.

 

 

파나마운하가 경제에 미치는 영향

파나마운하는 대서양과 태평양을 잇는 중요한 물류 통로입니다. 이를 통해 미국의 서부와 동부를 직접 연결할 수 있는데요. 해운 운송은 트럭이나 기차를 이용한 운송보다 훨씬 저렴하기 때문에, 파나마운하의 존재는 미국의 물류비 절감에 엄청난 영향을 미칩니다.

만약 파나마운하가 없다면? 미국은 서부에서 동부까지 물류를 보내기 위해 약 20,000km를 더 돌아가야 합니다. 이 말인즉슨, 물류 비용이 급격히 증가하고 결국 소비자 물가 상승, 즉 인플레이션을 유발할 수도 있다는 뜻이죠.

 

 

군사적 측면에서 본 파나마운하의 중요성

경제뿐만 아니라 군사적으로도 파나마운하는 매우 중요한 역할을 합니다. 미국 해군은 파나마운하를 통해 대서양과 태평양을 오가며 전략적으로 군사력을 배치합니다. 즉, 파나마운하를 장악하는 국가는 미국의 군사 이동을 감시하고 제한할 수도 있는 것이죠.

이런 이유로 트럼프 전 대통령은 파나마운하가 미국의 안보에 직결된다고 주장하고 있는 것입니다.

 

 

파나마운하를 차지하려는 중국

그런데 문제가 생겼습니다. 중국 기업들이 파나마의 주요 항구 운영권을 차지하면서, 파나마운하에 대한 중국의 영향력이 점점 커지고 있다는 점입니다.

특히 중국과 파나마는 외교 관계를 강화하는 모습을 보이며, 파나마는 대만과 단교를 선언하고 중국과 손을 잡았습니다. 이에 미국은 불안감을 느끼고 있으며, 파나마운하를 다시 장악하려는 움직임을 보이고 있는 것이죠.

 

 

미국과 파나마, 갈등은 어디까지?

트럼프 행정부에서 국무장관으로 활동했던 마르코 루비오는 파나마를 첫 출장지로 선택했습니다. 그는 "중국 공산당의 영향력이 파나마운하의 중립성을 위협하고 있으며, 미국은 이를 간과할 수 없다"라고 강하게 비판했죠.

이에 대해 파나마 정부는 "파나마운하는 파나마의 것이며, 미국이 간섭할 권리는 없다"라고 맞섰고, 이에 분노한 파나마 시민들은 대규모 시위를 벌이기도 했습니다.

 

또한, 파나마 정부는 중국과 체결했던 일대일로 프로젝트 협정을 조기 종료할 가능성을 시사하며 미국과의 관계를 조율하려는 모습을 보이기도 했습니다.

 

최근에는 미국과 파나마 간의 갈등이 더욱 격화되면서, 진실 공방까지 벌어지고 있습니다. 미국 정부는 "미 해군 등 정부 선박이 파나마운하를 통행할 때 통행료를 면제받기로 합의했다"고 발표했지만, 파나마 정부는 이를 정면 반박했습니다.

 

 

파나마운하, 앞으로 어떻게 될까?

파나마운하는 단순한 수로가 아닙니다. 미국과 중국의 경제 전쟁이 펼쳐지는 최전선이자, 군사적으로도 중요한 전략적 요충지입니다. 앞으로 미국과 중국 간의 갈등이 더욱 심화되면서, 파나마운하를 둘러싼 논쟁도 계속될 것으로 보이는데요.

 

과연 미국은 다시 파나마운하를 장악할 수 있을까요? 아니면 중국이 영향력을 더욱 키워갈까요? 앞으로의 흐름을 계속 주목해야겠습니다.